“裏邊的人聽著，趕緊打開大門，把常二小姐交出來！本將有好生之德，可饒爾等不死！”躲在距離大門五尺遠的一面盾牌下，步軍百人將李進挺胸拔背，得意洋洋地發出最後通牒。

羽箭至少需要十步以上的距離才能實現拋射，隔著一面高墻，裏邊即便藏著一個養繇基，也無法傷害到他。所以他可以在麾下兵卒們做好撞門的準備之前，盡情地緩解一下剛才被憋在肚子裏的恐慌。（註2）

只是，“驚喜”總在人得意忘形時從天而降。隔著一堵高墻，羽箭的確無法傷害到他，板磚卻不受這個限制。沒等他的話音落下，十幾枚青灰色的磚頭就破空而至。劈裏啪啦，將他和身邊的刀盾兵們砸了個東倒西歪。

“保護將主，保護將主！”幾個平素跟李進關系不錯的都頭，趕緊搶了盾牌撲過去，把此人死死護在身下，以免自家頂頭上司“出師未捷身先死”。

接下來發生的事實卻證明，他們舉動純粹是自作多情。有更多的板磚飛躍了墻頭，目標卻根本不是李進，而是毫無規律地，落向其他正在準備擡著“撞錘”準備砸門的士卒，將他們砸得滿腦袋是血。

“哎呀！”

“娘咧！”

“我的腳，我的腳，缺德死咧。哪有用板磚打仗的！”

……

連正式旗號都不敢打的“匪徒”們，士氣原本就極低。很多人心中甚至存著強烈的抵觸情緒，純粹是怕受到軍法處置，才不得不跟著其他人隨波逐流。劈頭蓋臉挨了一頓板磚之後，眾人立刻在道觀的大門口兒亂成了一鍋粥。你推我，我擠你，東躲西藏。已經打好了捆兒的長矛又丟在了地上，被無數雙大腳反覆踩過，踩得七零八落。

“全，全給我站住。刀盾兵，刀盾兵重新整隊，護住，護住長矛兵頭頂。長矛兵，長矛兵給我在中央整隊，擡起撞錘。別跑，別跑，磚頭砸不死人，趕緊給我列陣，列陣！”群蟻搬家般混亂的隊伍當中，步軍百人將李進又探出個血淋淋的大腦袋，頭盔歪在了一邊，額角起了個青包，門牙也斷了大半截，“給我列陣沖門。所有人聽令，先入門者，受上賞。冊勳三轉，官升——哎呀！”

一支不知道從何處飛來的冷箭，狠狠地戳在了他的左肩窩處，推著他踉蹌後退，一跤坐倒。

“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”更多的羽箭，從道觀的迎賓殿屋頂射下，將他身邊的親信和頭目們挨個放翻於地。

利用民壯們拿板磚爭取來的時間，常府的家將和先前被嚇尿了褲子的那幾個獵手，已經結伴爬上了迎賓殿的屋脊。居高臨下，箭如飛蝗。

迎客殿原本是和尚收進門香火錢專用，距離大門只有二十步遠，建得極為富麗堂皇。殿頂的高度，也因為地勢和建築本身的雙重原因，足足高出了大門丈餘。站在屋脊上的人能輕松看到大門口的人，從容彎弓射擊。而站在大門口的人想要還手，射出來的箭卻要受高度和風力的雙重影響，無論力道和準確度，都大幅衰減。

只在幾個呼吸的功夫間，門口的匪徒就又被放翻了十數個。而他們倉促發起的反擊，卻連屋脊上人的寒毛都沒有碰到半根。頓時，所剩無幾的士氣徹底歸零。眾人慘叫一聲，擡起受傷昏迷的百人將李進，踉蹌著向後撤去。轉眼間，就退到了距離大門二百步外，只留下一地的長矛、樸刀、盾牌，還有二十幾個血淋淋的屍體。

“打開大門，將賊人遺棄的兵器撿回來！”站在三清觀頂統領全局的扶搖子擡手擦了擦自己的額頭，大聲命令。

剛才那短短半炷香時間裏，他的心臟跳起來又落下，落下去又跳起，緊張得幾乎都無法正常給身體供血。但在敵軍倉惶後撤的剎那，他卻驚訝地發現，自己已經停滯原地多年的道心，忽然又開始松動，也許用不了太久，便能更上一層樓。

不止是他一個人，因為局部的小勝而大受助益。道觀中的所有民壯們，也同樣感覺到自己與先前相比大不相同。原來那些殺人者都是表面上兇殘，事實上比膽小鬼還膽小鬼；原來打仗也不是那麽可怕的事情；原來殺人者挨了箭也會死，挨了板磚也會喊疼……

在勝利的鼓舞下，大夥迅速拉開道觀大門。當著敵軍的面兒，從容不迫地撿走地上的兵器、盾牌，順便給血泊中翻滾哀嚎的傷兵一刀，徹底解決他們的痛苦。

“把那個丟人現眼的家夥擡下去斬了，懸首示眾！把都頭以上，還活著得給我押過來！”防守一方興高采烈，進攻一方，卻是愁雲密布。統兵的步將李洪濡恨手下嘍啰當著外人的面兒給自己丟臉，毫不猶豫地對潰兵中的帶頭者執行了軍法。

“是！”立刻有四名親兵沖入潰敗回來的隊伍當中，不由分說拉起李進，一刀削掉首級，挑上高桿。更多的親兵則從人群中拉起還活著的兩名都頭，用刀架在脖子上押到主帥身前，聽候發落。

“脫去底衣，當眾杖責二十，然後貶為普通兵卒，戴罪立功！”李洪濡對兩名都頭的求饒聲充耳不聞，咬著牙下達處置命令。

這個結果，比當眾斬首稍好，卻也非常有限。且不說當眾被扒光了屁股打板子之後，兩名都頭從此再也難以在同伴面前擡起頭來，仕途從此斷送。下次發動進攻時，他們還要忍著傷痛沖在最前方，十有八九是有去無回。

“其他人，全部下了兵器和盾牌，充當死士，擡錘撞門！再有不戰而逃者，當場處斬！”李洪濡卻依舊不解恨，將目光掃向其他潰兵，殺氣滿臉。

這下，頓時有人當場痛哭了起來。剛才有盾牌保護和弓箭手掩護，他們還傷亡了一成多。如果什麽保護和掩護措施都沒有，大夥豈不是全失去了生還了可能？

然而，李洪濡卻不敢再對他們留半分情面。三角眼就在他身邊冷笑不止，稍遠處，還有郭允明派來的大量行家裏手在撇著嘴旁觀。如果他再不表現得狠辣果決一些，即便今天最後贏得了勝利，恐怕也會給三角眼和郭允明兩個頭上的主人，留下懦弱無用的印象。那樣，非但他此前的所有努力都瞬間化作東流，此後，他在即將建立的大漢朝廷裏，也永遠失去了占據一席之地的可能！

“劉兆安，你再帶兩個百人隊上。李芳，帶人把剛剛砍下的樹幹擡過來。劉葫蘆，你將剛才撤下來的這群廢物全都押在陣前，讓負責擡樹撞門！有不從者，斬！”迅速權衡完了輕重，李洪濡將目光轉向自己的副將和鐵桿親信們，啞著嗓子吩咐。“我不管你們用什麽手段，半個時辰之後，必須拿下整座道觀，並且把常二小姐，毫發無損地帶到我，帶到王大人面前！”

“得令！”劉兆安大聲答應著，帶頭拱手向三角眼行禮。“請王大人且閉目養神，半個時辰之內，末將定然請大人進三清殿休息！”

“小兔崽子，你倒是機靈得緊！”原本已經滿臉冰霜了三角眼聞聽，立刻咧嘴而笑。虛虛向前踢了一腳，大聲補充，“去吧，咱家希望你不是在說嘴。如果你能做得到，咱家保證你連升三級！”

“謝大人提拔！謝將主栽培！”劉兆安乖覺地躬身下拜，先後給三角眼和李洪濡兩人行禮。

連升兩級，他就能從眼下的步軍副將，升到步軍副指揮使。沖鋒時不必再身先士卒，轉進時也不必再持刀斷後。死於沙場的機會大大減少，而加官晉爵的機會，卻成倍增加。所以不由得他不喜出望外。

但驚喜之餘，他卻不敢忘記自家上司。畢竟李洪濡這廝再本領不濟，好歹也是漢王妃的親族。今後升官的速度只可能比自己快，絕不可能比自己慢。

“嗯，去吧，別給我丟臉，也別讓王大人失望！”看到自家心腹如此知道把握分寸，步將李洪濡含笑撚須，“來人，給劉將軍他們幾個擊盾助威！”

“是！”周圍的親兵們，齊聲答應。揮動鋼刀，用力敲打表面上包裹著鐵皮的盾牌。“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”單調重覆的敲擊聲再度響起，不似先前那般洪亮，殺氣卻更甚十倍。並且每一輪敲擊聲的背後，仿佛都帶著一去不回的決絕。

“弟兄們，跟著我來！”步軍副將劉兆安深吸一口氣，一手提刀，一手持盾，大步向前。他不必回頭，自然有人小跑著跟上。他也不必做太多的動員，有李進那顆血淋淋的腦袋，還有一百八十多名被收走了兵器，只能擡著剛剛砍來的樹幹撞門的死士在，他身後的每個人，都知道自己該幹什麽。

“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”刀身與盾牌撞擊聲一波接一波，壓抑得令人無法呼吸。

“當當當，當當當，咣啷，唔哩哇啦，的的，的的，的的……”不肯讓進攻方專美於前，道觀裏，再度響起了用鐵鐘、銅鑼、鐃鈸、木魚交織而成的水陸道場。陰陽怪氣，忽高忽低，將擊盾聲攪得斷斷續續，將進攻方將士的攪得心煩意亂，雙腳一陣陣發軟。

然而，兩軍交戰，畢竟比拼的不是誰家軍樂更為響亮。盡管道觀裏的水陸道場，遠遠壓制住了外邊的刀盾相擊聲。匪徒們與道觀大門的距離，卻再度迅速縮短。兩百步，一百五十步，一百步，八十步……

“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”站在迎賓殿屋脊上的弓箭手們，率先向敵軍發起了打擊。

七八名擡著樹幹的“死士”，慘叫著摔倒。進攻方的隊伍先是微微頓了頓，卻立刻又加快了速度。副將劉兆安親自沖到了死士們的身後，揮舞著鋼刀朝踟躇不前者做劈砍狀。另有六十幾名弓箭手，把羽箭搭上弓臂，不瞄準站在高處的常府家將和獵戶們，而是瞄準了在隊伍最前方擡著樹幹的自家袍澤。

註1：上節忘掉了一段備註。本節補全。褒姒，周幽王的妻子，周幽王為了博她一笑，烽火戲諸侯，導致亡國。馮皇後，晉出帝石重貴的續弦，石延寶的繼母。原本是石重貴族叔的妻子，丈夫死後，被石重貴迎娶。喜歡幹預政務又缺乏頭腦，後與石重貴一道被契丹人抓走，病死塞外。

註2：養繇基，春秋時期著名神箭手。百步穿楊的成語，就是由他而來。原文：楚有養由基者，善射；去柳葉者百步而射之，百發百中……

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